中国最后的士大夫弃官从商，曲线应对朝廷重税盘剥，巧借官场潜规则规避官僚资本锋芒，内忧外患的时代，数次与超国民待遇的国外资本大鳄殊死搏斗。30年间在各方势力的夹缝中疯长，创办大小企业数十家，建设完备的公共设施，一手造就“中国近代第一城”——南通，赢的崇高的国际声誉，被尊为中国民营企业家第一人。