本书是巴金1927年年初从上海出发乘海轮去法国留学的旅途记录，作为“一部生活的记录”，*初并非为发表而写，作者说：“我为我的两个哥哥写这本游记，使他们明白我怎样在海上度过了一些光阴，并且让他们也领略一些海行的趣味。”作者的大哥去世后，原稿又回到作者手中，经整理，以《海行》为名于1932年12月由新中国书局出版，1935年11月改名《海行杂记》由开明书店重排新版，从此定名。现依据《巴金全集》本排印。附录部分的《《海行杂记》余稿》根据手稿整理，系当年未刊的余稿。