《新石头记》名为《红楼梦》续书，实际上，吴趼人在《新石头记》里只是借用了《红楼梦》中的人物，如贾宝玉、薛蟠等。小说讲述贾宝玉再入凡尘，早已物是人非，眼里看到的是迥异于过去的新时代。他在游历过程中见识了枪炮、教会、西医、水师、电气、猎艇、工厂，震撼于社会的现代化程度。