汉代以来，由于儒学成为维护君主专制的正统学说，所以在后人眼里，孔子多半是一个宣扬礼教的刻板老者。其实孔子讲的“礼”绝不是那么不近人情，他其实是一个有血有肉有感情的伟大思想家、教育家，同时也是一个颠沛流离，却锲而不舍、乐观执著的志士。他周游列国推行自.己的政治主张，“知其不可而为之”；他也像普通人一样有着喜怒哀乐：因时光流逝而感伤；高兴起来也会和学生们开开俏皮的小玩笑。《论语》作为一部成功的语录体典范生动地记录了这一切，再现了孔子最真实的一面。书中不仅有关于他的仪态举止的静态描写，而且有关于他的个性气质的传神刻画。所记孔子言论或循循善诱；或简单应答，点到即止；或启发论辩，侃侃而谈。富于变化，娓娓动人。