本教材以动物进化为线索，以学科知识体系为基本构架，系统介绍了动物主要类群的基本形态结构、生命活动规律、分类、起源、进化及生态。教材内容以动物机体与生活环境、形态结构与生理机能、个体发育与系统发生相统一为原则，其基本理论、研究方法注重学科内涵的延伸，反映了学科发展的最新成果。