本书记载了上起黄帝下至汉武帝太初年间，共3000多年的历史变迁。全书包括十二本纪、三十世家、七十列传、十表、八书，共130篇，涉及了哲学、政治、经济、文学、美学、天文、地理甚至医学占卜等方面，几乎囊括了所述历史时期社会活动的全部内容。