本书聚焦建国以来至十八大之前的发展战略，提出中国低成本劳动力经济增长战略是造成该时期城乡差距持续扩大的根源。虽然建国以来农村居民生活水平出现了天翻地覆的变化，但相较城市居民的收入增长，中国低成本劳动力经济增长战略的实施客观上抑制了农村居民收入的快速增长。总担心农村居民收入如果提高的话，中国劳动力红利就消失，低成本增长优势就消除了。这一战略实施中还利用了许多理论作为支撑，比如刘易斯二元结构理论、比较优势理论和赶超战略。在实践中有三个特征：农村支援城市，低劳动要素成本和居民身份属性上的三重结构。这一战略带来了农民工收入长期较低增长，从而出现城乡收入差距持续扩大。