自仁宗朝以降，北宋政府为因应西、北二方面之威胁，以“强兵”为目标进行各种军政改革工作。相关的军事政策不仅形成武举、武学、保甲等长期延续的制度，也改变了以“和戎”为核心的对外政策。从神宗朝开始，拓境行动积极展开，一改之前受制于敌的边防形势。但是，对外战争损耗大量的物资与人力，获致的成果却相当有限，从而在统治阶层内部引发激烈的和、战争议，成为无解的政治难题。因此，宋政府致力军政改革，产生的影响十分深远，是理解北宋后半期历史发展时必须关注的议题。