十二岁少年“我”的父亲早在“我”一岁多即逝去，善良慈爱的母亲带着“我”改嫁，遭遇到冷酷暴虐的继父。与这样的“父亲”共同生活，“我”变得沉默寡言，内心却波涛汹涌。“我”把所有的爱恨情仇，把现实、梦境、幻想，无休止地倾注于笔端纸上……冰河对岸的护林小屋中有一个与“我”一样不爱说话只爱书写的女孩，“我”们相遇相知共同度过了一段难忘的少年时光。然而，童年伙伴的死亡，至亲母亲的早逝很快便接踵而来，“我”不得不离家远行，一次次走向未知的远方……  该书1996年第一次在台湾出版，即在两岸三地引起巨大反响。经过八年沉积酝酿，作者张炜再度提笔，增补“缀章”四万余字，把原书以“续写完整版”的形式，完整地呈现给读者。全书笔法纡徐从容，完全内心剖白似的语言舒缓流畅，成长的磨砺和阵痛饱含在对梦想和温情不懈的追寻与向往中，别有一种打动人心的力量。