本书旨在恢复荷马在政治和道德哲学史上应有的显著地位，借助对《伊利亚特》《奥德赛》新颖而发人深思的分析，探讨荷马对至善生活、神明本质和人类完美本质的思考。在作者阿伦斯多夫看来，荷马教导人们，人类之伟大卓越超越神明；善于深思的慈悲的歌者比英雄战士更为高尚；最接近荷马本人人性智慧的英雄既非忠诚的赫克托尔，亦非足智多谋的奥德修斯，而是勇于质疑的阿基琉斯。荷马为古希腊文明奠定了两个主要特性，对人类完美本质的大力颂扬和对神明的深刻质疑。前者在古希腊的竞技体育、雕塑艺术和裸体习俗中可见一斑，后者在古希腊哲学中得以体现。