2010年，已过中年的马丁是加州一所养老院的护工，自青年时代起他就为自己的身世困扰。他的养父母告诉他，他是被一双陌生的手送进母亲的怀抱的。有，养老院新来了一位住户雨果先生，他死在了马丁的臂弯里。1981年，雨果先生一个人住在曼彻斯特，孤独地和邻居有拼读障碍的小男孩丹尼维持着友谊，他终生和自己“不共戴天之徒”的德军身份抗衡。1945年，美国空军士兵约翰乘坐的B－24型轰炸机在旷野坠毁，凭着对妻子哈特利的爱，以及和雨果的相遇，他从地狱般的世界逃脱，余生一直隐秘地通过慈善为世界注入善意。2005年，艾米莉亚在当代艺术博物馆为盲人们筹划艺术展。她的生活从未被失明这一事实束缚，她打开全部的感知触角，去勇敢追求自己的爱情，还有祖父约翰被战争遮蔽的传奇人生。1968年，塞巴斯蒂安·达赞在自家农场的树林里发现了一架飞机的残骸，不过当时他思考的是如何与海莉展开新的人生。当这些接近隔绝的人生缓缓展开，西蒙·范·布伊编写的这本《分离的幻象》通过摆布这些故事的双手，蓦然发现世界的因果和神迹。我们都被自己无力改变的事物所束缚。伤痛和残缺都有因果。爱却从来不问。