本书对中国国家、省及大中城市可持续发展状况进行了全面、系统的数据验证分析，并进行了排名，得出了对实践有重要指导意义的结论。特别是对于省级和大中城市在可持续发展指标体系构建方面，以及选取连续性历史数据进行科学的验证分析方面，在国内相关研究中尚属首次，具有开创性的学术贡献、理论价值和应用价值。该项研究是国际合作项目，课题组开展了指标框架体系的国际比较研究，以便从中寻找更合适的指标为我所用，并探讨国际间可持续发展指标框架融合的价值。课题组使用了包括纽约、东京、伦敦、香港和巴黎等世界其他国际化城市作为基准，以发现中国大陆70个城市与世界其他国家或地区发达城市之间在城市可持续发展方面存在的差距，并为中国城市在可持续发展进程中提供了国际参考。