作者由隋至清，选取了二十位在中国山水画发展目前有代表性的画家，对其代表作进行了详细的解读，连接起来就是一部简略的中国山水画史，并在其间穿插了众多的画家、画史、艺术史、文化交流方面的轶闻故事，增加了内容上的广度和厚度，使得可读性大大增强。