在全国二三百个地方戏曲剧种中，潮剧因悠久的历史传统、鲜明的地方特色与深厚的文化底蕴而独树一帜。然而和兄弟剧种比起来，潮剧的历史研究依然滞后，至今尚未有一书对其历史源流进行梳理，不得不令人扼腕。这也是两位八十上下的老学者吴国钦和林淳钧写作《潮剧史（上编）》的意义所在。《潮剧史（上编）》上编论述潮剧从明代产生到新中国成立前的历史，包括潮剧之诞生论及源流“第五声腔”、明代的七种戏文、剧本的来龙去脉，从明朝到清朝的舞台、演出变化。以详实的论据提出全新的看法，即潮剧距今已有580年历史，而非原来普遍认为的400年。明本潮州戏文七种的出现，为明代潮州地区的社会生活、民情风俗、语言运用等提供了宝贵资料。《潮剧史（上编）》除了勾勒其发展的历史，“辨其讹谈，论其疑似”也是文章的精彩所在，这是功力使然，也是作者“治学惟劬，持论惟谨”的学术态度使然。