本书属于美术教育类系列教材，本教材根据目前艺术院校艺术教育的实际需要而编写。教材内容分为四大部分：第一部分为“美术欣赏”，在简要阐述美术基本常识的同时，赏析了中外美术史上的典型美术名作；第二部分为“手工制作”，从泥工、纸工和综合材料三方面展示了运用各种材质进行造型的基本方法和技巧；第三部分为“平面设计”，以生活中最常用的设计内容为主，阐明了平面设计基本方法和一般规律；第四部分为“简笔画”，归纳了简笔画的作画技巧和在教学实践中的运用。教材突破了以往大学普通艺术教育教材只注重理论性和知识性的局限，适应了目前教育部发展应用技能型大学的时代精神，具有广泛的使用价值和推广意义，适合各类艺术院校师生学习使用。