本书旧译《泰西五十轶事》，曾为中国二十世纪初流行的英文读本，影响过包括著名学者季羡林在内的一代中国学生。其中收录的故事均为西方经典而广为人知的寓言、童话、古代名人轶事等，有的具有历史价值，有的具有道德说理性，有的仅供读者自娱。全书编排由浅入深，内容明白易懂，既适合读者学习英文，也为读者介绍了必要的西方文化背景知识。