本书是从1911年的辛亥革命开始，以百年中国的每一年为一个节点，以简洁生动的语言讲述那一年的一个司法故事。并用浅显易懂的方式简单讲解背后的法理，重点揭示在“皇上走了”的现代国家中，我们在法律观念、意识、程序和功能上的种种境况。本书用“法律”的眼光来打量历史，用“法治”的标准来衡准故事，牵涉了大量的政治、文化事件与人物：从孙中山、蒋介石、毛泽东，到蒋经国、陈水扁，从鲁迅、胡适、梁漱溟，到胡风、雷震，从李大钊之死、东陵盗墓、西安事变到审判“四人帮”……全书在100件生动有趣的故事中，力图挑战既有的历史“常识”，唤醒当下的“法律”意识，启发未来的法治“观念”。