萧红是中国现代文学史上备受瞩目的作家。与之相关的出版物往往强调其性别、天才的创作、错综的感情经历和悲剧的命运，从而导致了大众对萧红的刻板印象。而平石淑子通过爬梳史料勾勒其一生，尽量还原萧红的生活环境、交游情况、创作背景，结合萧红的作品，描述其精神世界的发展变化历程，对几个有争议的问题做出回应：萧红是否在缺少爱的环境中长大？萧红是反对封建男权的新女性还是依附男权的受害者？在《生死场》《呼兰河传》等带有自传色彩的作品中，萧红选择哪些往事再现，又对哪些进行艺术虚构，其再现和虚构的动机是什么？萧红的绝笔之作《马伯乐》与之前的作品风格迥异，其创作为何发生大的转向？作者在勾稽史实分析作品的过程中，祛除读者对萧红的想象，呈现真实的萧红形象。