波兰位于俄国、普鲁士、奥地利三大帝国的中间地带，一直担任着“三大帝国缓冲国”的重要角色。然而，三大帝国一直对它的领土虎视眈眈，统治波兰的雅盖洛王朝覆灭后，波兰进入了无政府状态，正式打破了四国的微妙平衡。俄、普、奥从此开始了长达20年的瓜分波兰行动。