本书所述，起自春秋中晚期，下迄现代，共分四十四章，涵括了中国历代主要的思想家及其思想的要点，纲宗粗立，全部中国思想史的主要节目，已在其内。钱穆先生自言，本书限于篇幅，未能尽述思想史的全貌，因此只做扼要的提点，有待读者自己更进一步研寻。