传奇，是查特文不算长的一生很贴切的批注。拥有不安分的灵魂，随时可以开始一场说走就走的旅行，带着心爱的鼹鼠皮笔记本四处游历。查特文天生是说故事的高手，把虚构故事和旅途经历编织得天衣无缝。这一次，布鲁斯·查特文追随澳洲土著人的浪漫传统，开启了穿越广漠大陆的神秘旅程：这片大地上的每个土著人都拥有自己的歌谣，都拥有那段歌谣流传过的土地，口中的歌谣就宣示着土地的所有权。查特文在澳洲发现的创世传说，与盘古开天辟地的神话和圣经创世记一样古老，内容却迥然不同：当太阳冲出地壳，把金色的阳光洒向大地的时候，万物的祖先也纷纷破土而出，开始为万物命名，并把它们的名字编成歌谣。千百年来，土著人的眼中根本没有被四边圈起来的一块块土地，只有一条条纵横交错的歌谣小路。这些无形的小路构成了澳洲大陆的“歌之版图”，连接着他们的历史和现实。布鲁斯·查特文一面记录着他和伙伴寻访“歌之版图”的种种经历，同时又勾勒出沿途邂逅的几十个人的速写，向读者讲述着他们的忧乐人生。在展示土著人的信仰和生存状态时，查特文的笔调有时激迈，有时低回，有时疏离，有时神秘，却不带一丝一毫评判的色彩。