她是清朝咸丰帝的贵妃，也是晚清的最高统治者，经历了近代中国许多重大历史事件，并在同治、光绪两朝垂帘听政，在书中可以看到她的性格，执政方式和感情世界。本书是一部中国历史人物小说。慈禧太后统治了晚清时期的中国长达48年，期间经历了洋务运动、太平天国、甲午战争、戊戌变法、义和团运动、八国联军等等重大政治事件，是中国由封建社会沦为半封建半殖民地社会内动荡时期。本书描写和记叙了这些人物和事件，特别着重刻画了慈禧那充满传奇和曲折的一生。