秦二世统治残暴，楚国的项梁和项羽起兵反秦。秦将章邯率秦兵主力与楚军战于定陶，项梁战死，楚军大败。章邯带兵围攻赵国钜鹿，赵国危在旦夕。项羽先派两万人支援赵国，随后率领余下部队前进。渡过漳水后，项羽命令士兵凿沉船只，砸破炊具，烧毁营帐，只带三天干粮，表示战斗到底的决心。全军将士的士气受到鼓舞，勇猛拼杀，战胜了秦军。