本书在以往外国美术史优秀教材的基础上，补充了大量的美术考古新材料、吸收了新的学术研究成果，并结合作者十多年来的教学实践经验及域外研究成果，按编年体撰写而成。章中各节均按其所述美术形态在本时期所占地位先后和比重大小灵活编排，内容包括古代世界的美术、中世纪美术、从文艺复兴到洛可可时期的美术、现代世界的美术等。除此之外，随文还附有大量插图，以突出视觉艺术教材的直观感和特殊性为旨归，将文字描绘和图像展示作了有机的结合。本书除可作为普通高等院校的美术专业教材外，亦可为爱好外国美术的广大社会读者选用。