沈从文的知识和智慧更多是自然和人生这部大书给他的。十五岁当兵，五年行伍生涯，大部分时间辗转于湘西沅水流域，河水不但滋养了两岸的生命，也滋育了沈从文的性情和文章。关于读书，沈从文有自己的心得：“一个人真真得到书的好处，也许是能够自动看书时，就家中所有书籍随手取来一本两本加以浏览，因之对书发生浓厚兴趣，且受那些书影响成一个人。”关于做人，沈从文也有极其复杂又独特的感悟：“我的全部生命，是从一个比较复杂过程中生长的。从十岁起，即如完全单独进人社会。由于禀赋脆弱，便用‘谦退’和‘沉默’接受外来一切压迫和打击，继续于困难中向前。“本书精选沈从文关于读书、创作、做人方面的心得体悟，精心编排。愿读者能通过本书，更好地理解沈从文及他的世界。