《玩笑》是意大利著名作家多梅尼科?斯塔尔诺内继《鞋带》之后出版的一部长篇小说，它与《玩笑》和另一部新作《坦白》被作家本人称为“家庭三部曲”。主人公是一个老人，他以第一人称讲述他从米兰回到那不勒斯家乡，替女儿和女婿照看几天四岁的外孙，几天中一老一少相处发生了一系列的小纠纷小戏剧。小说层次丰富。1）一个暮年的老人回到他出生长大的城市和他的家，每间房子都充满了儿时的记忆 - 不管是好记忆还是不太好的记忆；2）他是个艺术家，鳏夫，他唯一能证明自己还有能力的东西就是工作，但他的创造能力似乎也到了暮年；3）他不会带小孩，但外孙不愿意去幼儿园，他和四岁的小孩之间每天的较量；4）他爱女儿，深为她的婚姻担忧，同时也因女儿不常过问老爸心怀失望；5）小外孙不停捣乱，对他的作品提出批评，令他追思到他的童年；6）外孙的天赋也让他意识到他该洗手不做了。这是一部情感充沛的小说，对四岁的小男孩马里奥的描写，和对艺术家老人的描写都非常细腻，情节对话都非常流畅。