1789年法国革命爆发时，斯塔尔夫人热情欢呼革命，但不久态度冷淡，雅各宾党当政时，她逃至日内瓦她父亲的故乡。拿破仑执政时，不许她留居巴黎，她前往欧洲各国游历。在流放期间，她四处旅行，并以瑞士各地的旅馆为家。《流亡记》是其在受到迫害，在外流亡10年，游历欧洲时写作的经典作品。