本书从八十年代的“想象”对于研究中国设计的意义出发，探索在日常生活中研究中国设计的方法，主要从七个方面展开论述：现代化理论与八十年代的中国、现代化想象与中国设计的关联、人民知觉到的现代设计、如何认知决定如何选择、设计评价的思维及语言特点、设计实践展现的“现代化”场景、八十年代：中国设计认知的解构与重构。