本书关于上海医生的历史叙述，旨在考查医生的社会生活，而不在疾病诊断和治疗等技术层面。近代上海医生集中，人数较多且较享声望。医生世界，中西竞争并存。由传统向现代的过渡中，医生资质参差，加之医政缺位、医派医权纷争，医疗市场畸形而繁荣。作为“不求人的职业”，西医显示着资产者形象，中医处“变”趋新，提示着社会风尚的改变。同时，医生的信仰、情趣、交游和消遣，由仁术与利益追求的矛盾到新型医患关系的出现，以及性别政治下女医生的职业和价值取向，构成了近代上海医生职业内外的生活图景。