本书两位作者把《中国的早期近代经济——1820年代华亭一娄县地区GDP研究》作为研究基础，并把对国家资产负债表与财富存量和财富分配进行的研究，把江南经济史研究又推进了一步。 本书估算出了传统中国的张社会财富表、个财富收入比，填补了中国历史财富研究的空白，为后续更大地域范围、更长时间跨度的研究提供了参考范例。 从财富的角度重新审视了江南社会的早期近代性，捕捉到了江南近代经济繁荣的历史基因。 本书对江南这个传统经济发达地区的社会财富的研究，使得我们可以“以小见大”，深入地观察传统中国在走向近代化进程中面临的各种障碍。