全书分三大部分，提供了野生兰花在云南各地的分布、资源状况，识别兰花的方法和兰花检索表；对同名异种，异名同种进行了澄清。 所谓识别，即如何从植物学形态上认识兰花，弄清它是哪个种、变种、变异或品种；所谓鉴赏，是从各个不同的角度对兰花品质优劣进行鉴别和欣赏，其中包括对兰花色、香、姿、韵的品赏和我国特有的兰文化现象；所谓收藏，即兰花的收集、栽培和管理。收集兰花无论为欣赏、为交易都需首先认识其生态习性，创造与之相适应的环境条件，采取与之相宜的栽培管理措施，方能使之正常生长发育，达到收集栽培之目的。