轮子、马镫、弓箭、火药和帆船，在历史的时间线上，每一个器物都有它值得诉说的故事，它们引发国家变革，让不同的文明之间发生碰撞，因此形成了人类的文明史，而历史的神秘和趣味也在于此。本书是“历史的细节”系列的第五卷，从舟船的诞生开始，讲述从地中海到太平洋，从郑和到哥伦布，海上的航行、贸易、海盗和海战，以及开创了人类新纪元的大航海运动，生动地展现了舟船的发展过程，以及人类借助舟船演绎的探索与征战的历程。当然，同时也带来征服、冲突乃至杀戮。