这本书收集了钱颖一在1987年至2003年17年间在中文期刊和报纸上发表的18篇文章。这18篇文章的一个共同主题是连接现代经济学和中国经济改革。这本书在2003年首次出版，这次在纪念改革开放40周年时再版，是为了回顾在中国经济改革历史中，现代经济学与中国经济改革是如何交织作用的。从时间点上看，这段时间正是中国经济改革的高涨时期。这些文章在发表时，曾有过一些反响，对当时人们思考改革有过直接的作用，对改革政策制定也许有过间接的作用。这本书记录了现代经济学如何被引入中国，如何被解读，并且如何被运用于解决中国经济问题，这是回顾和总结改革开放40年的一项基础性工作。