本书呈献给读者的是各方面的人物在1976年的经历。他们之中，有居庙堂之高的官员，有领袖身旁的护士、卫士，有贬谪于江湖之远的作家、画家，有闻名于世的记者、播音员，有处于社会底层但热情未泯的知识青年，也有普普通通的农民子弟以及士兵。在他们的经历中，有生死悲情、辛酸往事，有激情进发、义愤填膺，也有惶惑不安、惊魂未定，当然更有大起大落、大悲大喜。这些形形色色的故事交织在一起，形成了一幅多姿多彩的1976年中国社会的全景图。