教育发达国家对各年级学生必须掌握的知识和技能都有系统的明确要求，美国核心知识基金会1986年开始组织全美2000多位教师、校长、课程专家、科学家、科普作家、教育官员等，以及24个全美专业学术机构和教育学科机构，经过长期研究讨论，确定了美国中小学生的核心知识体系。1992年在此基础上编成了《美国中小学生全科核心知识读本》，并在广泛使用过程中一再修订完善，现已被全美逾千所中小学校作为优选教学辅助用书，被推荐为全美家庭教育推荐图书。各册读本内容系统丰富，文化视角广阔，图文并茂，注重趣味性、故事性，涵盖了人类文明。