读人即读史。本书选取影响晚清、民国历史走向的十大风云人物，即曾国藩、李鸿章、张之洞、慈禧太后、袁世凯、张謇、梁启超、孙中山、陈天华、宋教仁，以深入浅出的文字，介绍这些人物的生平、事迹和作为，他们的所思所想，以及他们给近代中国打下的极深的烙印。 曾国藩、李鸿章、张之洞是晚清自强运动的领导者，是主动适应“变局”的开创者，是官员加传统知识人；张謇、梁启超是半传统半现代的知识人，一位通过教育、实业来救国，一位通过思想宣传来启蒙国民；孙中山、陈天华、宋教仁既是革命家，又是比较完全意义上的新知识人，救亡图存、振兴中华的民族主义是他们那一代知识人的核心追求；慈禧太后和袁世凯则是晚清和民国初年掌握权力的统治者。 可以说，在近代中国“三千年未有之变局”之下，这十大风云人物无论缺少哪一位，晚清乃至中国近代史都要改写。他们的出场，是中国近代化程度的加深与步步递进的反映，是中国知识人对救亡图存的艰难求索，是中国人建设现代民族国家的努力过程。近代中国的艰辛历程与历史的细节就在他们的思想、行动与情感里。 “历史是伟大人物的传记”，这句话也许永不会过时，迟云飞老师积二十年的思考用撰写人物传记的方法阐释意义重大的历史主题，用文史笔法，书写了“三千年未有之大变局”的历史，让我们追随先贤的脚步，走进那段摇晃的历史吧。