本书是英国杰出的教育家、哲学家和科学家沛西·能的一本代表作。在本书中，作者对教育的目的、生活和个性、游戏、教育上的自由、天性和教养、模仿、本能、自我的生长、智力的发展、学校和个人等十六个问题进行了深入研究，比较全面地反映了他的进步主义教育思想。