从上世纪二十年代开始，作者先后任教于湖南长沙明德学校、东北大学、武汉大学。1942年至1949年，担任武汉大学文学院院长，并主持建立了武汉大学文科研究所，兼任研究所所长。又曾在浙江大学、湖南大学短期执教。工956年，经教育部批准，评为高教一级教授。