本书以对话的形式，重构了20世纪中国思想学术史，既是对中国人的家国人生等内容观念的启蒙，又是对中国人个人经验的印证。作者从“日记的价值”、“重写中国现代史”、“清华与清华学人”、“中国现代的教育传统”、“自由主义传统与重现”、“一二·九知识分子的历史命运”、“寻找思想史上的失踪者”、“90年代的学人和思潮”、“拓展民间言论”、“中国现代文学的道路”等多个角度为我们重现了半个世纪的历史。