这是一个年轻的女孩如何赤着脚独自从沙漠走向绿洲的故事。小说主人公高娃通过年幼时与哥哥一起在沙漠中放牧的经历，对沙漠产生了好感。后来，高娃更加频繁地进入这里，不过不是放牧，而是向沙漠要希望，要饭吃。家境贫寒的高娃在母亲的影响下，形成了坚韧倔强的性格，为了帮助家里赚钱还清信用社的债，她和兄弟姐妹们结队进沙漠割沙柳用来换钱。12岁时的高娃不幸遭遇了一名话务兵的侵害，成为全村人家喻户晓的事，暴虐的父亲因而对高娃非打即骂，高娃也丧失了上学的机会。这在她幼小的心灵里埋下了阴霾，也播下了此后离家出走的种子。在同村的一名走出骆驼营子的明星人物的影响下，高娃对远方的大城市赤峰产生了强烈的向往，最终毅然决然地独自走上了离家的路。通过多年来不懈的努力，当年那个赤脚走在长满荆棘的沙地的女孩已经改头换面成为一个当代收藏界的奇女子了。她背着行囊陆续在国内几个大中城市巡回举办了收藏展，最终成为国内文化收藏圈内的著名人士。