本卷收录张承志放弃小说、转向散文写作之后，确立其散文大家地位的两部重要散文集《荒芜英雄路》和《清洁的精神》，也是他的第二部和第三部结集出版的散文作品。其中多篇作品曾经对上个世纪九十年代的中国知识界形成巨大冲击，并至今存在深刻影响。