全书分两编，编总论清史在史学上的地位和清史体例；第二编分为开国、巩固国基、全盛、嘉道守文、咸同之转危为安五部分，对清朝各个时期的史实进行了评述。 全书内容充实、条理清晰、考证翔实，具有极高的学术深度，在清史研究领域有着深远的影响，为现代清史研究的代表作之一。