本教材在第二版基础上修订，介绍了现代英语语言学的基本理论、语言研究方法和前沿问题。全书由3部分组成。靠前章介绍语言的本质、功能、起源和语言学的对象、性质；第二~七章介绍语言的分相研究，即语音学、音位学、形态学、句法学、语义学、语用学；第八~十章介绍语言的交叉学科研究，即社会语言学、第二语言习得、语言学与外语教学。