一部西方近现代社会理论的批判史，涵盖了从18世纪直至当前的英、法、德、美等国的社会理论。 作者从学科和思想脉络的“史前史”入手，特别是卢梭、康德和黑格尔等人的思想，讨论了社会理论的一些基本特征与假设。其主要特色在于，作者根据主要理论家的意图及其深处的社会、政治和文化环境来解释社会理论和知行历史。