每当我们在谷歌上搜索某个问题，在脸谱网上跟某人互动，用优步打车去某处，甚至打开一盏灯时，我们都在产生和分享社交数据。无论是被动还是主动分享的数据、强制还是自愿分享的数据、准确还是粗略的数据，社交数据的总量呈指数增长趋势。 在此背景下，数据科学家化身侦探与艺术家，通过人们留下的电子踪迹为他们绘制出越发清晰的行为素描画，发现人们的偏好或倾向，以及预测人们可能会购买何种商品。 银行通过数据来评定我们的信用等级，保险公司通过数据来评估我们的风险水平，雇主通过数据来决定是否雇用我们，但作为个体，我们却并未充分受益于数据财富。 我们每天都会做出很多决定，我们今天的行为方式可能会影响我们今后几十年的选择，但很少有人能在短期或长期内观察到自己的所有行为或分析出这些行为将产生何种影响。随着我们逐渐认识到社交数据的价值，作者认为我们的生活不应由数据来驱动，而应让数据为我们的生活服务。 在这个时代的转折点上，人们正在定义创建数据的人与把数据转化成产品和服务的组织之间的关系。不仅游戏规则发生了改变，这个新游戏还要求我们重新界定客户与零售商、投资者与银行、雇主与雇员、患者与医生、学生与老师、公民与政府之间的关系。在书中，作者总结了自己多年来在商业、教育、医疗、旅游和金融领域做咨询的经验，并在此基础上提炼出大数据如何更好地服务于普通大众的观点。