本书将通州地区的发展史放在中国史、世界史的大视野中进行考察，以通州之大变局折射出中国之大变局、世界之大变局。作者以19世纪末到20世纪上半叶的通州地区为研究对像，通过300余份一手档案资料，表现出通州地区在这一时期中的多元文化相互会通与学习互鉴，进行了一些列社会改良的探索和实践，并最终在中国共产党的领导下，找到了一条适合自己的发展道路，从而展现了通州地区的历史风貌。