十一届三中全会所启动的改革开放，把中国社会带入了一个少有的“转型时期”。随着社会转型进程的推进，我国社会组织呈现出“爆发式增长”的态势。在计划经济时期，我国公共物品都由国家统一分配，社会组织显示不出其存在的意义，因而发展极其缓慢。在市场机制起资源基础性配置作用的经济社会中，政府不再统管社会经济事务，而是由市场去配置资源、调节经济发展, 社会组织因此作为区别于政府和营利企业的“第三部门”得以迅速地发展壮大