罗素所著的《西方哲学史（上）》的特点在于，它是在哲学与社会生活的相互作用和密切联系中讲述西方哲学发展的历史，而不是单纯地讲西方哲学自身的发展，不是讲纯哲学概念或哲学问题的发展。在本书中，总是试图把每一个哲学家看作是时代的产物，又考察他们对时代的影响。