地处晋西黄土高原的山西石楼县，与《人生》、《平凡的世界》作者路遥的家乡——陕西省清涧县，中间仅隔一条黄河。以《人生》《平凡的世界》为起点，再回头审视这30多年来的中国农村，到底经历了怎样的变迁？昔日的高加林、孙少安们，有着怎样的欣喜与痛感？为时代大潮所裹胁的乡村，又将去往何处？作者将自己置身于厚重的土地，用脚步丈量乡村，用眼睛观察现实，用心灵感受农民。水土严重流失的沟壑，暖意犹在的窑洞，陷入困境的红枣产业，游离于城市与乡村之间的新生代农民工，逃婚的农村女青年，试图改变贫苦命运的女羊倌，渴盼电商脱贫致富的作坊主，困顿无望的留守儿童，村支书也娶不上媳妇的光棍村，借高利贷纳彩礼的农民，流于形式的易地扶贫搬迁……尽管生存于那样一方闭塞的天地、那样一种恶劣的环境，黄土地上的人们从未丢弃坚强、执着、淳朴、宽厚和善良。黄土高原上的痛和悲，总是带着温暖与坚韧，沉重却不乏希望。本书共八章，作者以包容、客观的立场和眼光，发现和呈现一个“远未实现现代化却漫溢着现代性”的转型期乡村社会生态，解开被现代性的宏大叙事有意或无意忽略了的真实境况。