本书通过走访什刹海研究学者和在该地区居住的老人，将该地区胡同的历史、文化、艺术与民俗等内容有机串联起来。使读者在了解什刹海胡同文化的同时，对什刹海地区的历史文化、风物人情有了进一步的认识和了解。本书分为“槐荫深处”、“檐下絮语”、“烛影杂谈”、“炉边闲话”、“商海轶事”、“古刹掠影”六部分，每部分又分设小节，对每条胡同的相关内容进行详细的叙述。